Gunner fik mulighed for at gå på den tekniske skole, hvor han studerede hos Erik Clemmensen. Det blev dog hurtigt klart for ham, at de mere tekniske aspekter af kunst som reklamer og tekniske tegninger ikke tiltalte ham, og han fandt skolen restriktiv.
Han valgte derfor at forlade skolen og tog arbejde på en fragtbåd, som sejlede mellem Amerika og Japan. Det var fra at sejle disse store have og opleve de vidtstrakte horisonter og lys, at hans interesse for at fange det brede spektrum af lysets toner, som findes i én farve, startede. Han ville lade malingsoverfladen og lyset afsløre motivet frem for figurative idéer.
Efter sin rejse bosatte han sig i København, hvor han blev gift med Jette og fik sit første barn. Her deltog han i samtidskunst miljøet og fortsatte han med at etablere sig som kunstner og udvikle sin kunstnerstil.
Det var år med en masse udforskninger af forskellige stilarter, hans eget kunstnernavn og med stærk udvikling i hans stil.